神經(jīng)系統(tǒng)的運作是基于神經(jīng)元之間通過被稱為突觸的連接進(jìn)行信號交流。當(dāng)鈣離子通過離子通道進(jìn)入充滿了攜帶分子信息的小囊泡的“活性區(qū)”時，細(xì)胞之間得以“交談”。帶電的鈣離子使小囊泡“融合”到突觸前神經(jīng)元的外膜，將用于交流的化學(xué)物質(zhì)釋放到突觸后細(xì)胞中。在一項新的研究中，麻省理工學(xué)院Picower學(xué)習(xí)和記憶研究所的科學(xué)家們揭示了神經(jīng)元是如何建立和維持這一重要基礎(chǔ)設(shè)施的。

“鈣離子通道是鈣流入的主要決定因素，然后觸發(fā)囊泡融合，所以它是突觸前側(cè)將電信號轉(zhuǎn)換為化學(xué)突觸傳輸?shù)囊娴年P(guān)鍵組成部分，”Troy Littleton說，他是這項新研究的高級作者，麻省理工學(xué)院生物、大腦和認(rèn)知科學(xué)系的Menicon神經(jīng)科學(xué)教授。“我們真的不清楚它們是如何在活性區(qū)積聚的。我們的研究揭示了活性區(qū)是如何積累以及調(diào)節(jié)鈣離子通道豐度的線索。”“眾所周知，突觸前鈣離子通道功能的調(diào)節(jié)具有非常重要的臨床效果，了解這些通道如何調(diào)控的基礎(chǔ)非常重要。”

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